Kuinka matematiikka muutti maailmaa

Peter J. Bentley

Numerot ovat maailmankaikkeutemme ja koko olemassaolomme perusta. Silti suuri osa meistä ymmärtää arjessaan vain vähän matematiikan perusasioista, puhumattakaan lukujen merkityksestä filosofiassa, kuvataiteessa, musiikissa, arkkitehtuurissa, kvanttimekaniikassa, fysiikassa, kaupan alalla, biologiassa, kirjallisuudessa, tietokoneteknologiassa, uskonnossa ja okkultismissa – toisin sanoen kaikessa inhimillisessä tekemisessä.

Numerot valottaa kiehtovalla tavalla matemaattisten keksintöjen historiaa mitä erilaisimmilla elämänalueilla. Se myös kertoo keksijöiden tarinan ja heidän löytöjensä merkityksen ihmiskunnalle.

”Tutkimusmatkailijat, joita seuraamme tässä kirjassa, olivat hyvin älykkäitä, ja monia heistä on kutsuttu neroiksi. He olivat kuitenkin myös ihmisiä. Heidän elämässään oli monimutkaisuutta; he kiistelivät, onnistuivat ja epäonnistuivat. Galilei keskeytti lääketieteen opintonsa, Newton uhkasi polttaa vanhempiensa talon, Bernoulli varasti oman poikansa työtä, Pascal oli häirikkö ja Einsteinilla oli avioton lapsi. Jotkut murhattiin lukujen vuoksi. Heillä oli kuitenkin lukujen
taju, joka teki heistä poikkeuksellisia.”